La pregunta que todos nos hacemos antes de despegar, pero que poca gente se plantea cuando está en tierra. He de imaginar que en esta ocasión los lectores están en tierra. ¿Cómo puede algo tan pesado levantar el vuelo y seguir en el aire durante cientos de kilómetros?

Lo primero que nos viene a la mente es… ¡grácias a las alas! Efectivamente, las alas son las únicas responsables de alejar el avión del suelo. Éstas presentan una curvatura que hace que el aire circule más deprisa por arriba que por debajo, ya que por arriba el aire ha de recorrer más distancia que por debajo.

Cuando el aire circula a una velocidad su presión cambia siguiendo la ecuación de Bernoulli. ¿Qué quiere decir esto? Que en la parte superior del ala la presión del aire será inferior a la de la parte inferior.

Esta diferencia de presión produce una fuerza que empuja el ala hacia arriba. Al principio esta fuerza es pequeña y no puede levantar el peso del avión, pero a medida que éste incrementa su velocidad, esta fuerza empieza a crecer muy rápidamente consiguiendo finalmente que el avión alce el vuelo.